Thailändischer Kulturschock: 12 Dinge, die Sie überraschen werden (und wie Sie sich anpassen)

Ein Umzug nach Thailand ist aufregend, aber noch so viel Recherche bereitet Sie nicht vollständig auf die täglichen kulturellen Unterschiede vor, die Sie treffen, wenn Sie sich dort eingelebt haben. Der Kulturschock in Thailand ist kein einzelner dramatischer Moment, sondern eine Reihe kleiner Überraschungen, die sich über Wochen und Monate ansammeln. Nach der Befragung von Dutzenden Langzeit-Expats und der jahrelangen persönlichen Erfahrung sind dies die zwölf Dinge, die Neuankömmlinge stets am meisten überraschen, zusammen mit praktischen Ratschlägen zur Anpassung.\n\n\n\nNummer eins: das Konzept, das Gesicht zu wahren und öffentliche Konfrontationen zu vermeiden. In der thailändischen Kultur ist die Wahrung der sozialen Harmonie von größter Bedeutung, und jemanden durch direkte Kritik, öffentliche Meinungsverschiedenheiten oder Beherrschung zum Gesichtsverlust zu bringen, ist eines der schlimmsten sozialen Vergehen, die man begehen kann. Thailänder werden bemerkenswerte Anstrengungen unternehmen, um ein direktes „Nein“ zu vermeiden, und bevorzugen Formulierungen wie „Vielleicht“ oder „Lass mich darüber nachdenken“. Ein thailändischer Kollege könnte einer Frist zustimmen, die er nicht einhalten kann, anstatt zuzugeben, dass diese unmöglich ist. Wenn Sie Ihre Stimme in der Öffentlichkeit erheben, selbst wenn Sie berechtigterweise verärgert sind, wird dies Ihrer Situation nicht helfen und im Gegenteil dazu führen, dass sich alle, auch die Umstehenden, zutiefst unwohl fühlen. Die Anpassungsstrategie besteht darin, Geduld zu entwickeln und zu lernen, zwischen den Zeilen zu lesen. Wenn jemand sagt, vielleicht oder wir werden sehen, bedeutet das normalerweise nein. Sprechen Sie Probleme privat und ruhig an, niemals vor anderen. Wenn Sie kritisches Feedback geben müssen, platzieren Sie es zwischen Komplimenten und verwenden Sie eine sanfte, indirekte Sprache.\n\n\n\nNummer zwei: Thailändische Zeit versus westliche Zeit. Für 14:00 Uhr geplante Besprechungen können um 14:30 Uhr oder später beginnen. Einladungen zum Abendessen für 19:00 Uhr bedeuten, dass die Gäste zwischen 19:00 und 19:45 Uhr eintreffen. Das ist keine Unhöflichkeit, sondern ein grundlegend anderes Verhältnis zur Pünktlichkeit. Die thailändische Kultur schätzt Flexibilität und das Mitgehen im Strom über das strikte Festhalten an einer Uhr. Die Anpassungsstrategie besteht darin, ein Buch oder Ihr Telefon überallhin mitzunehmen und Pufferzeit in Ihren Zeitplan einzuplanen. Wenn Pünktlichkeit für eine bestimmte Veranstaltung wichtig ist, kommunizieren Sie dies klar und höflich. Am wichtigsten ist, dass Sie niemals sichtbare Frustration zeigen, wenn jemand zu spät kommt, da dies bei allen Beteiligten zu einem Gesichtsverlust führt.\n\n\n\n## Nummer drei: die Hierarchie des Respekts und der Wai-Begrüßung\n\n\n\nNummer drei: die Hierarchie des Respekts und der Wai-Begrüßung. Thailand hat eine tief verwurzelte soziale Hierarchie, die auf Alter, Status und Beziehung basiert. Der Wai, die Verbeugung der Handflächen, ist die traditionelle thailändische Begrüßung, und es gibt Regeln darüber, wer sie initiiert. Jüngere Menschen warten zuerst auf Ältere. Untergebene sind Vorgesetzte. Im Allgemeinen warten Sie nicht auf jemanden, der jünger als Sie ist oder einen niedrigeren Status hat, obwohl Sie sein Warten möglicherweise mit einem leichten Nicken quittieren. Als Ausländer wird von Ihnen nicht erwartet, dass Sie Wais perfekt einleiten, aber es wird geschätzt, dass Sie sich die Mühe machen. Erwidern Sie jedes „Wai“, das Sie erhalten, und initiieren Sie „Wai“, wenn Sie Älteste, Mönche und Personen in Autoritätspositionen begrüßen. Wai mit den Handflächen auf Brusthöhe bei Gleichaltrigen, auf Kinnhöhe bei Ältesten oder Vorgesetzten und auf Nasen- oder Stirnhöhe bei Mönchen oder Bildern des Königs. Warten Sie niemals zuerst auf ein Kind, einen Kellner oder einen Ladenbesitzer, da dies zu einem unangenehmen sozialen Ungleichgewicht führt.\n\n\n\nNummer vier: die Badezimmersituation. In vielen Badezimmern in Thailand, insbesondere in älteren Gebäuden, ländlichen Gebieten und preisgünstigen Unterkünften, gibt es kein Toilettenpapier. Stattdessen ist neben der Toilette ein Sprühschlauch, manchmal auch Pennerpistole genannt, angebracht. Das erste Mal, wenn Sie darauf stoßen, ist es erschütternd. Nach ein paar Wochen ziehen es die meisten Expats aus hygienischen Gründen tatsächlich vor. Die wichtige Regel ist, dass Toilettenpapier in den bereitgestellten Behälter und nicht in die Toilette gehört, da thailändische Sanitärsysteme nicht mit Papier umgehen können und verstopfen. Viele öffentliche Toiletten verlangen eine Eintrittsgebühr von 2 bis 5 THB und bieten am Eingang einen begrenzten Vorrat an Toilettenpapier an. Tragen Sie immer Ihre eigene kleine Packung Taschentücher und Händedesinfektionsmittel bei sich. In älteren öffentlichen Gebäuden, auf Märkten und in ländlichen Gebieten sind Hocktoiletten immer noch üblich. Sie erfordern Übung, gelten aber als hygienischer, da es zu keinem Hautkontakt mit Oberflächen kommt.\n\n\n\nNummer fünf: StreetfoodKultur und Essen zu jeder Tageszeit. In Thailand ist Essen buchstäblich rund um die Uhr verfügbar. Straßenverkäufer, die Pad Thai, Som Tam, gegrilltes Hühnchen und Mango-Klebreis verkaufen, sind vom frühen Morgen bis spät in die Nacht geöffnet, und einige haben sich speziell für die Menschenmenge nach Mitternacht vor Bars und Clubs eingerichtet. Es ist völlig normal, um 2:00 Uhr morgens eine vollständige Mahlzeit zu sich zu nehmen. Food-Courts in Einkaufszentren servieren ausgezeichnete Mahlzeiten für 40 bis 80 THB. Streetfood kostet in der Regel 40 bis 60 THB pro Gericht und ist oft besser als das, was man in Sitzrestaurants bekommt. Die Anpassungsstrategie besteht darin, es anzunehmen. Folgen Sie den Einheimischen und essen Sie dort, wo viel Umsatz herrscht, denn geschäftige Stände sorgen für frische Zutaten. Nehmen Sie kleine Scheine mit, da die Verkäufer selten Wechselgeld für 1.000-THB-Scheine anbieten.\n\n\n\n## Nummer sechs: Die Hitze verändert absolut alles\n\n\n\nNummer sechs: Die Hitze verändert absolut alles. In Bangkok werden von März bis Juni regelmäßig 35 bis 38 Grad Celsius erreicht, wobei die Luftfeuchtigkeit das Gefühl noch heißer macht. Sie werden wahrscheinlich zwei bis drei Mal pro Tag duschen. Sie erfahren, welche Lebensmittelgeschäfte, Einkaufszentren und Cafés über die beste Klimaanlage verfügen. Sie entwickeln eine Garderobe, die ausschließlich auf atmungsaktiven Stoffen basiert, und beginnen zu verstehen, warum Thailänder sonnengebräunte Haut als unerwünscht erachten. Der Übergang zwischen einem klimatisierten Raum bei 20 Grad und der Außenhitze bei 36 Grad ist ein Thermoschock, an den sich Ihr Körper nie vollständig gewöhnen kann. Nehmen Sie einen Handventilator, ein kleines Handtuch zum Abwischen des Schweißes und immer eine nachfüllbare Wasserflasche mit. Dehydrationskopfschmerzen sind die häufigste Gesundheitsbeschwerde bei neuen Expats im ersten Sommer.\n\n\n\nNummer sieben: Einkaufen als Erlebnis, nicht als Besorgung. Nachtmärkte, Wochenendmärkte und schwimmende Märkte sind ebenso soziale Ziele wie Einkaufsmöglichkeiten. Der Chatuchak-Wochenendmarkt in Bangkok hat über 15.000 Stände. Der Train Night Market in Srinagarindra ist ein Retro-Erlebnis mit Vintage-Waren und Speisen auf dem Dach. Feilschen wird auf Märkten und in kleinen Geschäften erwartet, nicht jedoch in Einkaufszentren oder Convenience-Stores. Ein vernünftiges Ziel sind 20 bis 30 Prozent des ursprünglichen Angebotspreises auf den Märkten. Beginnen Sie mit einem Angebot, das etwa 40 Prozent unter dem geforderten Preis liegt, und treffen Sie sich irgendwo in der Mitte. Tun Sie es mit einem Lächeln und guter Laune, und beide Parteien genießen den Prozess. Aggressiv zu werden oder Verhandlungen überhaupt zu verweigern gilt als unhöflich.\n\n\n\nNummer acht: Buddhismus ist überall und beeinflusst das tägliche Leben. Geisterhäuser, kleine kunstvolle Schreine vor fast jedem Gebäude, sind nicht dekorativ, sondern funktional. Thailänder bringen den Geistern, von denen angenommen wird, dass sie das Land bewohnen, täglich Weihrauch, Blumen und manchmal auch Speisen oder Getränke als Opfergaben dar. Sie werden Mönche in safranfarbenen Gewändern sehen, die jeden Morgen früh Almosen sammeln. Bei der Begegnung mit Mönchen sollten Frauen niemals einen Mönch berühren oder ihm etwas direkt reichen, da dies gegen die klösterlichen Regeln verstößt. Wenn Sie in einem Tempel oder an einem anderen Ort, an dem sich Buddha-Statuen befinden, auf dem Boden sitzen, richten Sie Ihre Füße niemals auf das Bild, da Füße als der unterste und schmutzigste Teil des Körpers gelten. Kleiden Sie sich beim Tempelbesuch dezent und bedecken Sie Schultern und Knie. Machen Sie niemals Selfies mit Mönchen ohne deren Erlaubnis und ziehen Sie immer Ihre Schuhe aus, bevor Sie ein Tempelgebäude betreten.\n\n\n\n## Nummer neun: Der persönliche Raum ist anders\n\n\n\nNummer neun: Der persönliche Raum ist anders. Thailand ist in städtischen Gebieten dichter besiedelt als die meisten westlichen Länder, und die persönlichen Raumnormen spiegeln dies wider. Die Menschen stehen dichter in der Warteschlange, sitzen in öffentlichen Verkehrsmitteln näher und haben im Allgemeinen weniger persönlichen Freiraum. Körperlicher Kontakt zwischen gleichgeschlechtlichen Freunden, wie Händchenhalten oder das Verschränken der Arme, ist weit verbreitet und hat keine romantische Konnotation. Vielleicht berührt jemand während eines Gesprächs sanft Ihren Arm oder steht ganz nah in der Schlange, während Sie in der Schlange stehen. Die Anpassungsstrategie besteht einfach darin, Ihre Erwartungen an den persönlichen Bereich zu lockern. Wenn jemand in Ihrer Nähe in einer Warteschlange steht, ist er nicht aggressiv, er handelt lediglich mit anderen Normen.\n\n\n\nNummer zehn: Fahrkultur ist organisiertes Chaos. Auf Neulinge können thailändische Straßen furchteinflößend wirken. Motorräder schlängeln sich zwischen den Fahrspuren des stehenden Verkehrs, Autos wechseln plötzlich die Spur und rote Ampeln werden manchmal eher als Vorschläge denn als Regeln betrachtet, besonders spät in der Nacht. Dennoch gibt es ein informelles System. Autofahrer hupen nicht aggressiv, sondern als höfliche Warnung, dass sie sich nähern. Blinkende Scheinwerfer bedeuten, dass der andere Fahrer Ihnen nachgibt und Ihnen nicht sagt, dass Sie aus dem Weg gehen sollen. Die Anpassungsstrategie besteht darin, äußerst vorsichtig zu sein, wenn Sie ein Motorrad oder Auto mieten, und wann immer möglich Ride-Hailing-Apps zu nutzen, anstatt selbst zu fahren. Wenn Sie Auto fahren, tragen Sie auf dem Motorrad immer einen Helm, fahren Sie defensiv und rechnen Sie mit dem Unerwarteten.\n\n\n\nNummer elf: Wäscheservice-Kultur. Die meisten Expats besitzen weder eine Waschmaschine noch einen Trockner. Stattdessen nutzen sie den örtlichen Wäscheservice, der 35 bis 50 THB pro Kilogramm für den Wäsche- und Faltservice berechnet und ihn in der Regel am nächsten Tag zurückgibt. Der Service am selben Tag ist in der Regel gegen einen Aufpreis von 50 Prozent möglich. Trockner sind in Thailand selten, da das Klima das Trocknen an der Leine schnell und praktisch macht. Einige Eigentumswohnungen verfügen über gemeinschaftlich genutzte Münzwaschmaschinen für 20 bis 40 THB pro Ladung. Bügeldienste sind in der Regel für 10 bis 20 THB pro Stück verfügbar. Die Anpassungsstrategie besteht darin, eine zuverlässige Wäscherei in der Nähe Ihres Zuhauses zu finden und eine Routine zu etablieren. Die meisten Geschäfte sind familiengeführt und schätzen Stammkunden mit regelmäßigen Lieferplänen.\n\n\n\n## Nummer zwölf: Die gesellschaftliche Bedeutung von Essen und gemeinsamem Essen\n\n\n\nNummer zwölf: Die gesellschaftliche Bedeutung von Essen und gemeinsamem Essen. In Thailand ist Essen das Zentrum des gesellschaftlichen Lebens. Jede Zusammenkunft, jedes Treffen, jede Feier und sogar jede Geschäftsbesprechung dreht sich um ein gemeinsames Essen. Die Bestellung mehrerer Gerichte zum gemeinsamen Teilen im Familienstil ist die Norm, nicht einzelne Teller. Wenn dich jemand zum Essen einlädt, ist das ein Zeichen von Freundschaft und Integration. Die Verweigerung von Nahrungsmitteln kann als Ablehnung der sozialen Bindung angesehen werden. Der Ausdruck „kin khao reu yang“ bedeutet „Haben Sie schon gegessen?“ ist das thailändische Äquivalent zu „Wie geht es Ihnen“ und wird als Begrüßung verwendet. Die Anpassungsstrategie besteht darin, zu jeder Essenseinladung „Ja“ zu sagen, mutig neue Gerichte auszuprobieren und nach und nach zu lernen, scharfes Essen zu essen. Beginnen Sie mit milden Gerichten wie Khao Man Gai oder Pad See Ew und arbeiten Sie sich bis zu Som Tam und grünem Curry vor. Ihre thailändischen Freunde und Kollegen werden die Mühe wirklich zu schätzen wissen und das Essen wird Ihr Tor zu einem tieferen kulturellen Verständnis sein.\n\n\n\n## Häufige Fehler, die neue Expats machen\n\n\n\nAbgesehen von den oben genannten zwölf kulturellen Überraschungen gibt es mehrere häufige Fehler, die Neulinge immer wieder machen. Berühren Sie zunächst niemanden am Kopf. Der Kopf gilt in der thailändischen Kultur als der heiligste Teil des Körpers und das Berühren des Kopfes einer Person – selbst als freundliche Geste – ist zutiefst beleidigend. Dies gilt insbesondere für Kinder; Während Westler einem Kind vielleicht liebevoll den Kopf streicheln, ist es unangemessen, dies einem thailändischen Kind gegenüber zu tun. Zweitens: Benutzen Sie Ihre Füße niemals, um auf etwas oder irgendjemanden zu zeigen. Füße gelten als der unterste und schmutzigste Teil des Körpers, daher ist es eine schwere Beleidigung, mit dem Fuß auf eine Person, eine Schläfe oder sogar eine Speisekarte zu zeigen. Wenn Sie auf dem Boden sitzen, legen Sie Ihre Füße hinter sich, anstatt sie auf jemanden zu richten. Drittens: Stehen Sie immer zur Nationalhymne. Es spielt zweimal täglich um 8:00 Uhr und 18:00 Uhr an öffentlichen Orten, einschließlich BTS-Stationen, Parks und Märkten. Wenn Sie es hören, hören Sie auf zu gehen, bleiben Sie stehen und schweigen Sie, bis es zu Ende ist. Dies dauert etwa eine Minute und ist ein Zeichen des Respekts gegenüber dem Land.\n\n\n\nViertens: Seien Sie vorsichtig im Umgang mit Bildern des Königs und der königlichen Familie. In Thailand gelten strenge Majestätsbeleidigungsgesetze gemäß Artikel 112 des Strafgesetzbuchs, die es illegal machen, die Monarchie zu diffamieren, zu beleidigen oder zu bedrohen. Dies erstreckt sich auf Social-Media-Beiträge, gelegentliche Kommentare und sogar auf das Betreten von Währungen, die das Bild des Königs tragen. Ausländer wurden wegen Verstößen strafrechtlich verfolgt und inhaftiert. Behandeln Sie jedes Bild der königlichen Familie mit sichtbarem Respekt. Fünftens: Unterschätzen Sie nicht, wie lange die kulturelle Anpassung dauert. Die meisten Expats erleben eine Flitterwochenzeit von zwei bis vier Monaten, gefolgt von Frustration und Heimweh, die drei bis sechs Monate anhalten können. Das ist normal. Der Beitritt zu Expat-Communities, das Erlernen grundlegender thailändischer Redewendungen und das Einrichten von Routinen tragen dazu bei, die Anpassung zu beschleunigen. Die meisten Menschen berichten, dass sie sich nach sechs bis zwölf Monaten wirklich wohl fühlen.\n\n\n\n## Praktische Tipps für einen reibungsloseren Übergang\n\n\n\nLernen Sie vor Ihrer Ankunft mindestens zwanzig grundlegende Thai-Sätze. Wenn Sie Sawatdee Khrap für Männer oder Sawatdee Kaa für Frauen sagen, wenn Sie Menschen begrüßen, Khob Khun für „Danke“ und Mai Pen Rai für „Egal“ oder „Kein Problem“, werden Sie sich sofort Wohlwollen verdienen. Thailänder schätzen jede Anstrengung, ihre Sprache zu sprechen, egal wie unvollkommen sie auch sein mag. Laden Sie die LINE-Messaging-App herunter, mit der jeder in Thailand sowohl sozial als auch geschäftlich kommuniziert. WhatsApp wird selten genutzt. Besorgen Sie sich am Flughafen eine lokale SIM-Karte von AIS, True Move oder DTAC. Touristen-SIM-Karten mit 30 Tagen unbegrenztem Datenvolumen kosten etwa 500 bis 800 THB. Langfristige Pläne mit 5G-Daten kosten 300 bis 600 THB pro Monat.\n\n\n\nEtablieren Sie schnell eine Routine. Die Expats, die am meisten zu kämpfen haben, sind diejenigen, die den Umzug wie einen längeren Urlaub betrachten. Richten Sie einen Arbeitsplatz ein, finden Sie ein Fitnessstudio oder eine Fitnessroutine, nehmen Sie an einer lokalen Aktivität wie einem Muay Thai Fitnessstudio oder einem Kochkurs teil und schaffen Sie eine Struktur. Routine ist der schnellste Weg, ein fremdes Land in ein Zuhause zu verwandeln. Vernetzen Sie sich mit Expats und Einheimischen. Expat-Communities bieten sofortige soziale Unterstützung und praktische Ratschläge, während thailändische Freundschaften Ihnen einen tieferen kulturellen Zugang ermöglichen und Ihnen helfen, das Land aus der Sicht der Einheimischen und nicht aus der Expat-Blase zu sehen.\n\n\n\nNehmen Sie Mai Pen Rai als Philosophie und nicht nur als Phrase an. Es bedeutet so viel wie egal oder egal, und es spiegelt eine grundlegende thailändische Herangehensweise an die Unannehmlichkeiten des Lebens wider. Der Lieferfahrer hat sich verlaufen, das Restaurant hatte kein Lieblingsgericht mehr, das Treffen wurde um zwei Stunden verschoben – Mai Pen Rai. Der Kampf gegen die Strömung der thailändischen Kultur ist anstrengend und kontraproduktiv. Zu lernen, damit zu fließen, ist die wichtigste Anpassung, die Sie vornehmen können, und sie wird Ihre gesamte Lebenserfahrung in Thailand verändern.